El disco intervertebral es una estructura localizada entre los cuerpos vertebrales, se encarga de traspasar y disipar las cargas por el interior de la columna y permitir el movimiento de la misma. Al encontrarse entre los cuerpos vertebrales, proporciona altura a un orificio en la región lateral de la columna; llamado foramen intervertebral por el que emergen las raices nerviosas. Su proceso degenerativo normal se asocia a varias enfermedades como hernia discal, estenosis de la columna y dolor.
Está constituido por un núcleo pulposo y anillo fibroso; el núcleo constituye la parte acuosa y el anillo la porción rígida, sólida. En el proceso normal de envejecimiento el disco comienza a deshidratarse; de tal manera que pierde su consistencia acuosa, sustituyéndose por tejido mas rígido (fibroso). En el anillo fibroso comienzan a aparecer grietas o fisuras y otras alteraciones estructurales. Toda esta cascada de cambios por envejecimiento pueden manifestarse bajo diferentes enfermedades; una de ellas, las hernias discales.
Consiste en la deformación del anillo fibroso por el impacto del núcleo pulposo contra este; se produce hacia la parte más debilitada del anillo fibroso, generalmente en dirección posterior o posterolateral.
Ruptura del núcleo pulposo a través del anillo fibroso, pero sin atravesar el ligamento longitudinal anterior o posterior.
Núcleo pulposo atraviesa el anillo fibroso y el ligamento longitudinal, generalmente el posterior.
Ruptura del segmento extruido, ocasionalmente con desplazamiento del fragmento libre al canal espinal.
Una hernia discal se refiere a una ruptura del anillo fibroso con la subsecuente salida del material acuoso hacia el canal medular, hacia los foramenes o ambos; los síntomas que produzca serán en función del nivel de la lesión y las estructuras nerviosas a las que comprima. Se trata del padecimiento mas frecuente de consulta del Especialista en Cirugia de Hernia de Disco , aparece en pacientes con edades alrededor de los 35 años; pero puede presentarse en mayores de 60 y menores de 20 años de edad.
Las hernias corresponden a la mayor incapacidad en personas menores de 45 años. Alrededor del 1,10% de la población posee discapacidad crónica por este motivo. Son frecuentes en personas con enfermedades genéticas que afectan al tejido conectivo.
Cervical, dorsal o lumbar; puede o no irradiarse hacia las extremidades.
En una o las 4 extremidades, percibida como entumecimiento, pesantez, sensación descarga, calambres, hormigueo, disminución en la percepción del tacto. Dichas alteraciones pueden también aparecer en la región perianal.
Disminución de la fuerza en en 1 o 4 extremidades y en el patrón de la marcha.
De esfinteres vesical o anal.
El diagnóstico se realiza mediante el interrogatorio y la exploración minuciosa del paciente; para su visualización se requiere de una resonancia magnética; pero pueden solicitarse mas estudios de imagen y de electroconducción a consideracion del Cirujano de Columna.
Dentro de las modalidades de tratamiento se encuentran el médico y el quirúrgico. El tratamiento médico incluye medicamentos, fisioterapia y control de peso. Existen indicaciones bien establecidas para el tratamiento quirúrgico; por lo que en muy contados casos es el tratamiento inicial indicado por el Cirujano de columna. Puede realizarse la resección del disco mediante varias técnicas quirúrgicas, la elección de alguna de ellas dependerá de la localización de la hernia y los objetivos a alcanzar en los pacientes.
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